HIDROGRAFIA

La trama hfdrica de la comuna se desarrolla asociada completamente a la sección sur de la Depresión Intermedia al occidente, en aquellos tramos orientales interrumpidos por cordones de cerros o cerros-islas que en la mayoría de los casos, obligan a los ríos a cambiar sus cursos originales.

CUENCAS Y SUBCUENCAS

Es sabido que la IX Región cuenta con dos cuencas hidrográficas netamente araucanas: la del Imperial, al norte y la del Toltén, al sur. La comuna de Padre Las Casas es drenada completamente por ríos y/o esteros que pertenecen a la cuenca hidrográfica del rio Imperial, a través de su subcuenca del Cautín. Asi, todo el espacio meridional de la comuna es drenada por la subcuenca del Quepe, mientras que el borde septentrional lo es por la del Cautín.

RIOS PRINCIPALES

Dos son los nos principales de la comuna. El Cautín y el Quepe. El primero tiene sus orígenes en "la falda occidental de la cordillera de Las Raices y atraviesa todo el Llano Central con un desarrollo de 174 km., que sumado al rio Imperial completan 230 km. La superficie drenada por el Cautín asciende a 3.100 km2." (I.G.M., 1984,179); el segundo, el rio Quepe, se constituye en el principal sistema de drenaje de la comuna. Este se origina "en la laguna homónima en la falda occidental del volcán Llaima y se junta al Cautín cerca de Almagro. Este subtributario tiene una orientación sensiblemente al W y un desarrollo de 112 km. a través de la depresión intermedia y lo integran una gran cantidad de esteros, especialmente por su ribera sur" .(Niemeyer, H. y Cereceda, P., 1984,179).

En cuanto al río Quepe, éste bordea completamente la comuna desde el nororiente hasta su extremo occidental en el sector de Molco. De franca dirección noreste - surweste, el Quepe es obligado a cambiar su rumbo hacia el sur al cerrarle su paso los intrusivos del cordón Conunhueno. Una porción oriental de la comuna, a su vez, es drenada por el río Hu'ichahue, al que recibe en las proximidades de la localidad de Quepe. En todo su recorrido por la comuna, al oriente de la Ruta 5-S, el Quepe no recibe ningún otro aporte de aguas importante, más que el Huichahue. Sin embargo, al occidente de la citada ruta, y por las características topográficas de la comuna, una serie de esteros se vacían al Quepe después de cortos recorridos todos de dirección nornoreste-sureste. Algunos de estos esteros son el Metrenco y su afluente lllaf, Nirrimapu, Licanco, Chapod y Zanja. Al norte de los cerros de Conunhueno el curso de aguas más importante de la comuna de Padre Las Casas es elTruftruf, que se vacía al Cautín en el sector de Las Canoas. Este tiene sus fuentes en el sector de Palermo Chico y su recorrido tiene una franca dirección este-oeste, recibiendo el aporte más importante por su ribera derecha: el estero Ranquilco.

REGIMEN

El régimen de la cuenca de los ríos asociados al Imperial, como Cautín y Quepe "es fundamentalmente pluvial con crecidas de invierno..." (Niemeyer, H. y Cereceda, P. 1984,179). El caudal medio del rio Quepe, importante integrante de su cuenca, es de 86 m3/seg. Otros antecedentes. El río Quepe riega el costado oriental y sur de la comuna de Padre Las Casas y el único centro poblado por el que pasa, aguas arriba es Cherquenco. El otro, ya en la depresión intermedia es Quepe, en su borde izquierdo. Este hecho es interesante conocer, porque normalmente los centros urbanos vacían sus aguas servidas directamente a los ríos inmediatos, sin tratamiento previo. En este caso el pueblo de Quepe cuenta con una planta de tratamiento para sus aguas.

GEOGRAFÍA

La comuna de Padre Las Casas se encuentra emplazada sobre una formación geológica cuaternaria no consolidada cubierta con sedimentos fluviales, glaciares, aluviales, lacustres, volcánicos y eólicos. Ubicada en la Depresión central del territorio regional.

CLIMA Y PRECIPITACIONES

El clima que caracteriza a esta zona, donde se encuentra inserta la Comuna de Padre Las Casas es el templado lluvioso (mesotérmico húmedo) con verano seco, según la clasificación de Koppen. La amplitud de la depresión central donde se encuentra la comuna, unida a las condiciones de semi continentalidad que genera el muro montañoso costero permite diferencias de presión que generan vientos que suelen alcanzar gran violencia, sobre todo en épocas invernales. El viento presenta direcciones dominantes del suroeste y del sur en meses estivales y del norte en invierno. La temperatura media anual es de 11,9 C. En los meses de Enero y Febrero las medias máximas varían entre los 23 C y los 25 C y en los meses de Julio y Agosto las medias mínimas van entre 2C y 5C. Dadas estas condiciones, la estacionalidad es claramente diferenciada. El monto de las precipitaciones medias anuales es superior a los i .260 mm, las que seconcentran principalmente en los 10 meses mÁ¡s lluviosos del ano. Estas precipitaciones provienen de sistemas de tipo ciclónico, los que en su desplazamiento hacia el continente vencen las barreras que impone la deprimida Cordillera de la Costa a esta latitud. Los meses con menos precipitaciones corresponden a los que presentan las temperaturas mas altas, en tanto los meses mas fríos coinciden con los de mayores precipitaciones. Esto caracteriza al clima de esta zona mostrando alternativamente periodos cálidos- secos y fríos-lluviosos.