Relieve

La orografía. En la orografía comunal predominan las formas planas y acolinadas originadas por las descargas fluv'io - glaciales de los ámbitos andinos que caracterizan la depresión intermedia en la sección central de la provincia de Cautín. Esta depresión aparece, sin embargo, interrumpida "por una serie de estructuras que en forma de pequeños cerros rompen la monotonía del paisaje" (IREN Corfo, 1970,43).

Unidades Naturales dominantes. La comuna de Padre Las Casas ocupa la sección centro sur de la unidad Abanico Aluvial del Cautfn, faja de piedmont precordillerano que se extiende desde aproximadamente el estero Pichidumo, en Victoria, hasta la ribera derecha del rio Allipén, desdeCunco hasta Freiré aproximadamente. De oriente a occidente esta unidad se extiende desde los sectores piedmontanos de Pemehue y volcán Llaima hasta las proximidades de Lautaro y Temuco No existiendo un único río axial, se le asigna esta función al rio Cautín, por su posición central y por el monto de sus caudales.

En esta unidad los llanos de sedimentación fluvial de los sectores septentrionales, "experimentan un reemplazo en sus materiales de arrastre; en efecto, la uniforme carga de bloques y rodados que caracterizaba a los lechos de los rúos en la tercera región comienza a verse lentamente reemplazada por arenas, arcillas y limos, desde el rio Biobfo al sur." (Borgel, Rv 1984,120). Predominan, por lo tanto, en la comuna, que está incluida en la región geomorfológica denominada de los llanos de sedimentación fluvial, los llanos de depósitos glacio-fluvio-volcánicos, que han creado el gran "piedmont lahárico del Cautín, sobre el cual el sistema hidrográfico depositó gruesas capas de material aluvial, de variada granulometría..." (I.G.M., 1985,71).

Especial influencia en el modelado comunal, por lo tanto, han tenido los fenómenos de glaciación y volcanismo, junto al volcanismo postglacial. Además, sobre ese piedmont lahárico el sistema hidrográfico local "depositó gruesas capas de material aluvial, de variada granulometría, en las que el río encajó sus terrazas fluvioglaciales. El volcanismo local andino con sus lluvias de cenizas depositó un manto cinerítico que caracteriza los suelos de la unidad: éstos son losTRUMAOS frágiles y livianos" (I.G.M., 1985,71).

El aporte de los ríos al modelado local se debe, en parte, al hecho de que tanto el Cautín como Quepe y la mayoría de sus afluentes importantes se originan en el flanco oriental de la precordillera. En la comuna, además, a través del Quepe, se reciben las aguas de fusión de las nieves del volcán Llaima y las lluvias de la propia Depresión Intermedia. La presencia del volcán Llaima explica también la importancia de los aportes sedimentarios glaciovolcánicos. Resultado, una topografía plana, típica de relleno de la Depresión Intermedia, en el sector oriental de la comuna y una topografía de cerros-islas originada por episodios tectónicos y eruptivos del Terciario.

En efecto, la interrupción que experimentan los llanos aluviales de Padre Las Casas se debe a una serie de estructuras en forma de pequeños cerros que estrangulan o interrumpen la monotonía del paisaje local especialmente desde Lautaro al sur. "Genéticamente estarían ligados a restos de esqueletos volcánicos en el área Norte deTemuco e inmediaciones de Lautaro y a un plutonismo tard lo y diferenciado en los alrededores de Metrenco, Quepe y Pitrufquén" (IREN Corfo, 1970,43).

En las faldas nororientales del cerro Huenchuleo, de la cadena del Conunhueno, a unos 8 kilómetros al oriente de Padre Las Casas, afloran rocas netamente basálticas y en la llamada cantera de Metrenco (o Quinquere), a orillas de la Ruta 5 S, "afloran indistintamente, rocas del tipo andesltico y basáltico afanlticas, grises oscuras algo negruzcas. El conjunto presenta en ciertos sectores marcada estructura columnar, cuyas secciones básales alcanzan un diámetros promedio de 1 metros; en otros adquiere el carácter de "coladas"... la gran mayoría aparece rellena con calcedonia y cuarzo microcristalizado en drusas". (IREN Corfo, 1971,44) Se piensa que un ciclo eruptivo pre-miocénko habría generado estas estructuras.